“恐龙”这一错误翻译也起因于译龙为 dragon 这一错误

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　　1842年，古生物学家理查德·欧文（paleontologist Sir Richard Owen）把新发现的远古动物命名为 Dinosauria，意思是“蜥蜴类爬行动物中不同寻常的一族或一个亚目”（distinct tribe or sub-order of Saurian Reptiles）。

　　Dinosauria 这个词来自希腊单词 δειν?? （deinos）和 σα?ρο? （sauros）的组合。前者的意思是“可怕的”（terrible）、“有攻击性的”（potent）或“大得可怕”（fearfully great），后者的意思是“蜥蜴”（lizard）或“爬行动物”（reptile）。

　　（https://en.wikipedia.org/wiki/Dinosaur）

　　可见，“恐龙”最初的名称和龙毫无关系。

　　但是，因为在外语中蜥蜴和爬行动物常被称为 dragon，而把 dragon 译为亚洲语言时，它又被译为“龙”（日语为“竜”）。

　　日本人在翻译 dinosauria 时，把这个词的后半部分译成了“竜”，于是，“恐竜”这个词诞生了。

　　（https://ja.wikipedia.org/wiki/恐竜）

　　中国人直接借用了日文，于是，中文里出现了“恐龙”一词。

　　即使不考虑龙和 dragon 互译对不对的问题，仅仅从尊重 Dinosauria 一词原创者原意的角度出发，也不应该使用“恐龙”这种名称，而应该译为“恐巨蜥”。【或可改译为“远古巨蜥”或“古蜥”。】（如果中国人无意或无力纠正，也无所谓，毕竟这里不涉及道德贬损。但是不能据此反过来说“译龙为 dragon 是合理的”。黄佶，2024年2月22日）

　　龙是人们想象出来的神话动物，世界上并不存在龙。但是恐巨蜥是真实存在过的，所以，从这个角度看，把它称为“恐龙”也不合适。

　　那么“恐龙”（恐巨蜥）和中国的龙有没有关系呢？或者中国的龙和恐巨蜥有没有关系呢？

　　中国学者叶玉森、徐知白及美国学者海斯（Newton Hayes）等主张龙的观念应是远古先民对于巨大的爬行动物恐龙的记忆，或主张先民因对恐龙的恐惧而产生龙崇拜，王大有说：“龙，被古人公认为最原始的祖型，可能还是恐龙。古人以具有四足、细颈、长尾，类蛇、牛、虎头的爬行动物为龙，这可能是古人当时见到并描绘下来的某种恐龙形象……或许古人见到的龙，真的就是恐龙，后来它们渐渐见不到了，才把它的同类海鳄、湾鳄或扬子鳄与其视为一类，加以崇拜。”

　　龙凤文化专家庞进评述说：“作为古生物的恐龙，灭绝于距今七千万年左右的中生代，最早的猿人生活于三百万年以前的更新世，中间相差了六千多万年，因此，猿人是不可能看到恐龙的，也就更谈不上对恐龙的记忆和恐惧，显然，龙为恐龙遗记说，是站不往脚的。”

　　（http://www.longwenhua.net/userlist/longculture/newshow-11424.html）

　　当然，有些学者坚持认为“恐龙”尚未灭绝，此为后话了。

（黄佶，2017年6月28日）

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